Spread je rozdiel medzi cenou bid (najvyššia cena za ktorú je niekto ochotný aktívum kúpiť, teda cena za ktorú ho investor vie predať) a cenou ask (najnižšia cena za ktorú je niekto ochotný predať, teda cena za ktorú ho investor vie kúpiť). Označuje sa aj ako bid-ask spread a patrí medzi základné pojmy, s ktorými sa investor stretne pri obchodovaní na akomkoľvek trhu, či už ide o akcie, meny, alebo iné aktíva.
Pre investora predstavuje spread v podstate skrytý náklad obchodovania. Ak by investor otvoril pozíciu a v tú istú chvíľu ju znovu zatvoril, práve o veľkosť spreadu by prerobil, cena aktíva by totiž musela najprv o túto sumu narásť, aby sa mu obchod aspoň vyrovnal. Výška spreadu pritom úzko súvisí s likviditou daného trhu. Pri veľmi likvidných aktívach, ako sú hlavné menové páry alebo populárne akcie, býva spread nízky, zatiaľ čo pri menej obchodovaných aktívach môže byť výrazne vyšší.
Práve spread je aj jedným z hlavných spôsobov, akým brokeri zarábajú na sprostredkovaní obchodov, najmä pri produktoch, ktoré nemajú žiadny viditeľný transakčný poplatok. Investor teda za obchodovanie platí, len nie formou klasického poplatku, ale nepriamo, cez rozdiel medzi nákupnou a predajnou cenou. Pri výbere brokera je preto dobré sledovať nielen jeho oficiálny cenník, ale aj to, aké spready ponúka na konkrétne nástroje – vyšší spread totiž v praxi znamená vyššie celkové náklady na obchodovanie, aj keď to na prvý pohľad nemusí byť vidieť.