Akcie sú cenné papiere, ktoré predstavujú podiel na vlastníctve akciovej spoločnosti. Kto kúpi akcie, stáva sa spoluvlastníkom (akcionárom) danej firmy a získava tak právo podieľať sa na jej zisku, spravidla vo forme dividend, ako aj hlasovacie právo na valných zhromaždeniach, ktorého váha závisí od veľkosti jeho podielu. Pri bežných (kmeňových) akciách tak platí, že čím väčší podiel investor vlastní, tým väčší má reálny vplyv na rozhodovanie o smerovaní spoločnosti. Hodnota akcií sa mení podľa toho, ako sa firme darí, aké má vyhliadky do budúcnosti, ale aj podľa celkovej nálady na trhu.
Čo sú akcie z pohľadu investora, najlepšie ukazuje spôsob, akým môžu priniesť zisk. Výnos z akcií môže mať dve podoby – kapitálový zisk, teda nárast ceny akcie oproti nákupnej cene, a dividendy, ktoré firma vypláca akcionárom zo svojho zisku. Akcie, ktoré pravidelne a spoľahlivo vyplácajú dividendy, sa označujú ako dividendové akcie a mnohí investori ich vyhľadávajú práve kvôli pravidelnému príjmu, ktorý popri prípadnom raste ceny ponúkajú. Výplata dividendy však nie je nároková, spoločnosť ju môže znížiť alebo úplne zastaviť.
Spôsob, akým investor akcie nakúpi, zároveň ovplyvňuje aj to, aké práva mu reálne patria. Ak si investor kúpi akcie priamo, napríklad cez klasického brokera, stáva sa priamym akcionárom danej spoločnosti a formálne mu prináležia všetky práva akcionára vrátane hlasovania na valnom zhromaždení, aj keď pri malom podiele má jeho hlas len minimálny reálny vplyv. Ak však investor investuje prostredníctvom podielových fondov alebo ETF (napríklad cez platformy ako Portu), samotné akcie vo svojom portfóliu drží fond, nie investor priamo. Investor je v takomto prípade podielnikom fondu a má nárok na zhodnotenie a výnosy z podkladových aktív, no hlasovacie práva na valných zhromaždeniach jednotlivých firiem za neho vykonáva správca fondu. Tento rozdiel je dôležité poznať najmä pre retailových investorov, ktorí si akcie kupujú predovšetkým s cieľom dlhodobého zhodnotenia, a nie kvôli priamemu vplyvu na riadenie spoločnosti.
Investície do akcií patria medzi najrozšírenejšie formy investovania, no zároveň si vyžadujú, aby investor rátal s vyššou mierou rizika a kolísavosťou cien v porovnaní napríklad s dlhopismi. Kúpiť akcie je dnes možné viacerými spôsobmi – priamo cez brokera alebo investičnú platformu, alebo nepriamo prostredníctvom podielových fondov či ETF, vďaka ktorým investor nakúpi menší podiel vo viacerých firmách naraz a nemusí tak vyberať jednotlivé akcie sám. Pred investovaním do akcií je vhodné zvážiť investičný horizont, mieru rizika, ktorú je investor ochotný podstúpiť, a tiež zamyslieť sa nad diverzifikáciou portfólia naprieč rôznymi spoločnosťami, sektormi či regiónmi.