Kapitálový zisk označuje situáciu, kedy vzrastie hodnota aktíva v porovnaní s jeho kúpnou cenou. V praxi dochádza k tejto situácii v investíciách, keď pre investora vznikne pozitívny rozdiel medzi pôvodnou (nákupnou) a aktuálnou (trhovou) hodnotou aktíva, do ktorého investoval.
Pokiaľ dané aktívum v tejto situácii investor stále drží, má tzv. otvorený (nerealizovaný) kapitálový zisk. Až v momente, keď investor toto aktívum predá, tak realizuje kapitálový zisk. Pokiaľ je naopak súčasná hodnota aktíva nižšia, než jeho kúpna cena, jedná sa o kapitálovú stratu pre investora a platí úplne rovnaký princíp pre jej realizáciu.